前回に書きましたように、北海道の空知郡奈井江町にある２つのグループ企業「北海道住電精密株式会社」と「北海道電機株式会社」に北海道の高橋はるみ知事と奈井江町の北良治町長にご訪問頂くという、大変に名誉なことがありました。当日は、例年になく寒さが厳しく、雪が降り積もるなかのご訪問であり、本当に恐縮しました。
　わたしは、以前から様々な機会にお二人にお会いしたことがありますし、大変良く存じ上げておりますが、それでも北海道の拠点でお迎えするということでありますし、是非とも２社の現況についてご理解を深めて頂こうと思っておりました。
　お二人を筆頭にご関係の方々に大変に熱心にご視察頂いたのですが、何より有り難いのは、両社とも比較的順調に業績を伸ばしており、実際に様々な形で地元に貢献しているという実績を残せていることであります。
　

　これは北海道住電精密でのご視察の様子ですが、特にこの会社は湿気を嫌う粉末状の金属を扱いますので、この乾燥した北海道の地が製造する粉末の品質にとってもぴったりの場所であります。
　世界一の超硬合金チップの製造工場として、今後とも経営していきたいと考えていますが、最新の技術を導入し今回新たに金属粉末製造工場を増設する運びとなりました。
　粉末と言ってもイメージが湧きにくいでしょうが、非常に硬いタングステンやコバルトといった金属を微細な丸い粒にして混合した粉末を製造しているのです。
　最終的には、その粉末を成型し焼き固めることによって、NC旋盤やマシニングセンターなど工作機械の刃先として、鉄その他の産業素材を削るために使用される超硬工具といった製品が生み出されていくのであります。

　今回の訪問に併せて、新工場増設部分のオープニングセレモニーを行いながら、一層この地での発展を心から祈念しておりました。
　粉体技術を駆使した製品づくりは、人工ダイヤモンド製品にまで発展、拡大した潜在力のある技術であり、この北海道の工場が世界水準を引き上げ続けることを期待しています。