政府の追加景気対策の一つとして、高速道路料金の値下げが28日から全国の高速道路で実施されることになりました。
　この割引が適用されるためにはETC車載機が必要なことと、3月末までの限定措置として新規購入助成金制度が設けられたため、全国の販売店でETC車載機購入者が殺到し在庫がない状態が続出しているそうです。
　ETCは、料金所の渋滞解消、キャッシュレス化による利便性の向上、管理費の節減等に効果があり導入が進んできました。現在では、ETC車載機搭載車は、自動車全体の約3割の2296万台に到達し、高速道路の延べ利用者の77％に達しているとのことで、今回の措置で、更に搭載率は高くなることが見込まれます。

　さて、全国に先立ち20日から、東京湾アクアラインと本州四国連絡高速道路で値下げが始まりました。私の故郷の淡路島へ行く際によく利用する明石海峡大橋の通行料金も相当安くなりました。神戸西ICから洲本ICまで3650円、鳴門まで行くと5450円かかったものが、たったの1000円になります。早速、20日は、5月並みの好天に恵まれたこともあり、道路や駐車場に混雑がみられたようです。
　これからも、土日祝日には、この値下げ効果で高速道路を利用する人が増えるのではないでしょうか。そうなると道路や駐車場の混雑状況がますます心配になります。
　当社は、残念ながらETCシステムの製造はしておりませんが、短期間に何度も料金改定が行われたり、曜日や通行時間帯などで変化する複雑なETC料金を算出するためのETC料金算出ソフトウエアを開発・販売しており、ドライブプランニングなどのサービスの一機能として活躍しております。また、当社が得意とする道路の渋滞状況を検出するトラフィックカウンター（交通量計測設備）やサービスエリア及びパーキングエリアの満空情報提供システムでは、大いに貢献していきたいと考えています。

　今回の高速道路料金の値下げでは、道路・駐車場が混雑すること、更には競合するフェリー会社の経営対策などを心配される向きもあります。5000億円の財政規模に見合った、地域振興、ひいては日本経済全体の活性化につながってくれることを期待します。