「トキめき新潟国体」成年男子9人制バレーボール競技の部で大阪府代表として出場した当社チームが、3位入賞を果たしました。先日、大阪の社員倶楽部で慰労会を開き私もお祝いと激励にかけつけました。

　会場に入ると、緊張のためか、それとも優勝を逃したためか、シーンとした雰囲気でしたが、「国体3位は立派、胸を張ってよい。しかし、次は必ず優勝を」と私の乾杯の挨拶で会がはじまり、徐々に賑やかになりました。パーティは立食、190センチ前後の選手達に囲まれるといつもと違った感じで、正直、首が疲れました。

　監督、キャプテンによる、応援へのお礼、国体の振り返り、次大会に向けての抱負の言葉、選手、スタッフにも一言ずつ喋ってもらいましたが、選手皆さんのバレーボールに対する向上心、優勝への熱意がひしひしと伝わってきます。若い頃、現役のアスリートとして、日々、鍛錬を積んでいた頃のことを思い出し、選手からの一献も相まって、気分はハイテンションになってきました。
　また、うれしいことに選手たちと一緒のポロシャツをプレゼントしてもらいました。いつの日か陸上マスターズ大会出場時、着させてもらおうと思います。

　最後の挨拶では、「残る今年の２大会（全日本総合、櫻田杯）では必ず優勝を勝ち取れ、優勝したらメンバー28人全員に私からプレゼントをあげよう」と思わぬ約束をしてしまいました。
　勝負の世界に絶対はないが、「萬事入精」、選手全員が心を一つにして誠心誠意取り組めば、きっと達成できると信じています。その暁には、さて、何をあげようかな。

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